มาสคอต พลังแห่งความน่ารักและเข้าถึงง่าย
ในการทำแบรนดิ้ง ขั้นตอนสำคัญคงหนีไม่พ้นการสื่อสารด้วยภาพ จากตีความเอกลักษณ์ของเมืองที่ผ่านการศึกษามาแล้ว การออกแบบมาสคอต (Mascot) ยังเป็นอีกวิธีนิยมใช้สร้างแบรนด์ (Brand Identity) ของเมืองนั้นให้น่าจดจำ ดังที่ปกติเรามักพบเห็นในฐานะตัวแทนทีมกีฬา สถาบันการศึกษา หรือร้านอาหาร เจ้ามาสคอตอาจเป็นสิ่งของ สัตว์ หรือสิ่งมีชีวิตที่ได้รับการปรับให้มีความเป็นคน (Anthropomorphic) ทั้งหน้าตาและท่าทาง พร้อมใส่สัญญะหรือเรื่องราวของเมืองนั้นๆ เข้าไป กลายเป็นน้องตัวการ์ตูนที่ให้ความรู้สึกมีชีวิตชีวา และจับต้องได้มากกว่าโลโก้หรือสโลแกนประจำเมือง
ปฏิเสธไม่ได้ว่าญี่ปุ่นคือหนึ่งประเทศที่ประสบความสำเร็จอย่างมากในการสร้างมาสคอตประจำท้องถิ่น อาจด้วยความเป็นต้นกำเนิดของวัฒนธรรมคาวาอี้นี่แหละ ที่ทำให้การเห็นมาสคอตเดินไปเดินมาตามท้องถนนไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาด และญี่ปุ่นเองก็จัดประกวดมาสคอตประจำถิ่นอยู่เสมอๆ กลายเป็นว่าจังหวัดๆ หนึ่งเช่นโอซาก้า มีมาสคอตรวมกว่า 40 ตัว จนกระทั่งผู้ว่าฯ ต้องจัดสรรงบประมาณเพื่อเน้นโปรโมตตัวหลักแทน แม้แต่หน่วยงานรัฐอย่างเรือนจำหญิงวาคายาม่าก็ยังมีมาสคอตเป็นของตัวเอง
ที่มา : มาสคอต: พลังแห่งศิลปะและความน่ารัก กับการสร้างแบรนดิ้งให้เมือง
